Strasbourg, 18 September 2026. Once a year, leaders from the Protestant churches along the Rhine gather on the Quai Saint-Thomas, overlooking the River Ill. Superintendents, deans and presidents of consistories from Baden, the Palatinate, Switzerland, Austria, Alsace and Lorraine, as well as five other church regions — 33 participants from five European countries. Isabelle Gerber, President of the Conference of the Churches on the Rhine (CCR), extended the invitation; the event was chaired by Sibylle Klumpp, CCR General secretary.
The CCR’s theme for 2026 was: Theology in Times of Change. Two presentations set the tone. Prof. Fritz Lienhardt, Professor of Practical Theology at the University of Heidelberg, argued for a theology that emerges through dialogue — not as a body of knowledge, but as a method of dialogue. His thesis was that, in its position as a minority, the Church needs more theology than ever, not less.
Dr Christoph Weber-Berg, President of the Church Council of the Reformed Church of Aargau, followed on from this. He demonstrated how the Swiss model of the national church intertwines democracy and religion — and why this model also has a future beyond Switzerland: as a way of managing religious diversity without suppressing it. His historical overview was delightfully refreshing and charming.
The discussions that followed were what make such meetings special: lively and enriching. Over the buffet with wine and canapés — the people of Strasbourg are well-practised at being good hosts — conversations arose that are not recorded in any minutes. Old acquaintances, new faces, spanning Protestant denominations and national borders. That is precisely the purpose of the CCR: not to pass resolutions, but to reflect on the Church together.
“I enjoy stepping away from the day-to-day routine of pastoral work and, following a successful lecture, re-engaging in theological discussions for an afternoon. That is what makes the CCR meeting so valuable to me,” emphasises Reverend Ute Stoll-Rummel from the Palatinate.
The next meeting will take place in Strasbourg again on 17 September 2027.
Dean Andreas Rummel, Neustadt an der Weinstraße, Evangelical Church of the Palatinate (Protestant Regional Church)
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Strasbourg, le 18 septembre 2026. Sur le quai Saint-Thomas, face à l’Ill, se réunissent une fois par an des responsables issus des Églises protestantes riveraines du Rhin. Des surintendants, des doyens et des présidents de consistoire venus du pays de Bade, du Palatinat, de Suisse, d’Autriche, d’Alsace et de Lorraine, ainsi que de cinq autres régions ecclésiastiques — 33 participants issus de cinq pays européens. L’invitation a été lancée par Isabelle Gerber, présidente de la Conférence des Églises riveraines du Rhin (CERR) et la rencontre a été animée par Sibylle Klumpp, secrétaire générale de la CERR.
En 2026, le thème annuel de la CERR était : La théologie en temps de changements. Deux présentations ont donné le ton. Le professeur Fritz Lienhardt, titulaire de la chaire de théologie pratique à l’université de Heidelberg, a plaidé en faveur d’une théologie qui naît du dialogue — non pas comme un ensemble de connaissances, mais comme une méthode de dialogue. Selon lui, l’Église, en situation minoritaire, a plus que jamais besoin de théologie, et non pas moins.
Le Dr Christoph Weber-Berg, président du Conseil de l’Église réformée du Canton d’Argovie, a ensuite pris la parole. Il a montré comment le modèle suisse d’Église nationale entremêle démocratie et religion — et pourquoi ce modèle a de l’avenir au-delà des frontières suisses : en tant que moyen de « civiliser » la diversité religieuse sans la réprimer. Sa rétrospective historique s’est avérée agréablement rafraîchissante et pleine de charme.
Les discussions qui ont suivi ont incarné l’essence même de ce genre de rencontres : animées et enrichissantes. Autour du buffet accompagné de vin et de bouchées (les Strasbourgeois sont passés maîtres dans l’art de l’hospitalité), des conversations se sont engagées qui ne figurent dans aucun procès-verbal. De vieilles connaissances, de nouveaux visages, au-delà des confessions protestantes et des frontières nationales. C’est précisément là tout le sens de la CERR : non pas prendre des décisions, mais réfléchir ensemble à l’Église.
« J’apprécie de sortir du quotidien pastoral et, après une conférence réussie, de me replonger dans des discussions théologiques le temps d’un après-midi. C’est ce qui rend la rencontre de la CERR si précieuse à mes yeux », souligne la pasteure Ute Stoll-Rummel, du Palatinat.
La prochaine rencontre aura lieu à nouveau à Strasbourg, le 17 septembre 2027.
Doyen Andreas Rummel, Neustadt an der Weinstraße, Église protestante du Palatinat (Église protestante régionale)